Первым языком на свете был т.н. "прамировой язык". Он является гипотетическим предком всех существующих в мире языков. Общепринятого термина для этого понятия пока нет. В большинстве трактовок данного предмета не указывается название рассматриваемого языка. М. Рулен использовал термин "Язык-прото-сапиенс". Это самый древний язык, от которого произошли все современные живые языки и языковые семьи, а также известные мёртвые языки. Есть и отдельные языки, например, праиндоевропейский язык, реконструированный лингвистами, который является предком всех индоевропейских языков.
Аргументы в пользу существования прамирового языка основываются на антропологии, направлениях миграций людей, предположении о способности доисторических людей к членораздельной речи. Огромное количество времени, прошедшее с эпохи существования прамирового языка, не позволяет делать прямые лингвистические утверждения о его природе. Используемые методы исторической лингвистики в этом случае оказываются неполными.
Теория моногенеза (т.е. происхождения всех человеческих языков от одного языка) утверждает, что все известные языки произошли от общего предка. Однако, может быть разные языки возникли независимо друг от друга в разных группах древних людей, в зависимости от их методов коммуникации, существовавших до появления языка в том смысле, в котором мы понимаем его сейчас.
Этот язык не обязательно является первым языком вообще, он лишь является предком всех нынешних языков. В прошлом бок о бок с ним могли существовать другие языки, которые затем вымерли. Например, обсуждается гипотеза о том, могли ли говорить неандертальцы. Если могли, их язык скорее всего не происходил от данного прамирового языка, а составлял отдельную ветвь.