Давайте начнем с этимологии слов. Физика и метафизика слова — греческого происхождения.
Физика буквально переводится как «природа».
Мета — греческая приставка, которая в переводе означает «над».
Исходя из этого:
Физика изучает природу.
Метафизика изучает то, что находится «над» природой.
Оба слова ввел в обиход Аристотель. Сначала он написал труд под названием «Физика», в котором описал все накопленные знания о, собственно, природе.
Однако, он задался вопросом: а почему природа такая, какая она есть? И написал еще один труд — Метафизика.
Метафизика изучает не саму природу, а основания законов природы. В этом и заключается смысл приставки «мета».
В течение времени и сменой эпох значение слова метафизика тесно срослось с термином философия (спасибо средневековым схоластам, для которых были две настольные книги: Библия и Метафизика Аристотеля, которые они увязывали друг с другом на все возможные лады).