Смотря, что Вы понимаете под престижем и уважением. Я сейчас уже слежу скорее за успехами детей своих друзей и одноклассников от Сиднея до Мичигана транзитом через Хайфу, Берлин, Брюссель и Эдинбург. Как-то в Южной Америке и Африке у нас никто не осел. Так вот во всех этих странах профессия математика да и просто ученого (чистого - без преподавания, администрирования и инженерных приложений) является не самой престижной и не самой высокооплачиваемой. Если под престижем Вы понимаете зарплаты (выдаваемые) и почет (оказываемый) ученым при коммунистах, то таких было не так уж и много (бомба и ракеты). А велика ли радость профессору, что его уважают неграмотные пейзане, и полуграмотные партийные функционеры? И с тех пор, по-моему, мало что изменилось. Хайп вокруг Перельмана, так мастерски описанный
Леонидом Кагановым, служит лучшим подтверждением.
В МИФИ курсе на третьем мы как-то с приятелем пошли на семинар профессора Шварца с кафедры теоретической физики, где ничего не поняли. За разъяснением обратились к нашему преподавателю по релквантам. Дескать, как это - вроде не самые тупые? А он нам объяснил, что это нормально, потому что профессора Шварца в мире понимает человек сорок, и половина из них - Нобелевские лауреаты. Я думаю, что в теоретической математике есть области, специалистов в которых столько же или даже еще меньше. Их мало и им просто очень тяжело доказать свою полезность, то есть получения ими зарплат и/или грантов, даже в богатых странах.
Человек, получивший приличное математическое образование, в нашей стране с голоду не умрет и бедствовать скорее всего не будет.
А вот у какой группы сограждан математик должен добиваться уважения и почета совершенно непонятно. Ходить на 1-й канал, на приемы к губернатору, на светские тусовки? В.Р.Соловьев и математики? Перельман и Маргарита Симонян? Танцы с математиками. Математики вместе с С.С.Собяниным разрабатывают новые способы мощения криволинейных поверхностей. Да простит меня Григорий Яковлевич за поминание его имени всуе.