Первые сведения об играх, в которые играли дети в древнейшие времена, мы получаем благодаря археологическим находкам. С течением времени упоминания о них начинают встречаться в письменных источниках, а еще через столетия перед нами многостраничные брошюры правил и методических указаний. И вот что интересно, при всем своем кажущемся на первый взгляд, разнообразии, они носят в общем то типовой характер. Их видовая принадлежность связана с определенным набором действий: «догони», «выбей», «найди» и т.п.
Естественно, у каждого народа похожие по набору действий игры называются по-разному, так, например, всем нам знакомая «лапта» имеет прочную отечественную историю, что подтверждается результатами археологических раскопок древних русских городов, в первую очередь, Новгорода и Пскова. Горожане: дети и взрослые с удовольствием играли в эту увлекательную игру. Любопытно, что всем известный американский бейсбол, который американцы считают национальным достоянием, был завезен переселенцами из Англии, где он с давних пор известен как крикет. И крикет, и бейсбол весьма похожи на нашу лапту, которую в старину называли по-разному: «игра в битку», «игра в шары» и т.д.. Популярность этой игры во многом связана с тем, что она развивала ловкость, глазомер и реакцию. Известно, что царь Петр (куда же без него!) ввел эту игру в состав обязательных занятий для солдат первых своих полков: Преображенского и Семеновского. Конечно, надо учитывать, что изначально потешные полки формировались из мальчишек, проживавших в окружающих царскую резиденцию деревнях, которые знали эту игру и которые в силу возраста с удовольствием в нее играли.
Одной из самых известных с древнейших времен детских игр, была игра в бабки. История этой игры насчитывает много столетий и также имеет свои аналоги в других странах мира, что совсем не удивительно, поскольку это уличная, более подвижная вариация всемирно известной игры в кости.
Многочисленные находки археологов при раскопках древнего Новгорода показывают, что среди жителей была весьма популярна игра с кубарем, представлявшим из себя конусообразной формы брусок с желобком посередине. Его надо было раскручивать веревкой или чем-то другим (кстати, сегодня это делают даже подобием клюшки) и отправлять либо как можно дальше, либо ждать, что твой кубарь будет крутиться дольше других. К сожалению, правила этой игры практически утрачены, что, впрочем, не может лишить удовольствия тех, кто захочет попробовать эту игру.
Стоит отметить также, что детские игры в старину носили более демократичный характер, однако со временем формы активного досуга детей из разных сословий (преимущественно, дворянского и недворянского происхождения) стал существенно отличаться.