Посмотрела Вики и другие источники(заметим,повторяющие друг друга).Слово "лях" и во времена Гоголя,и в более ранние времена оскорбительным не являлось-это было общепринятое название поляков(ко времени Гоголя практически вышедшее из употребления).Тем более,не было оно оскорбительным во времена,в которые происходит действие "Тараса Бульбы"."Что,сынку,помогли тебе твои ляхи?"-это просто констатация факта.Кстати же,вспомнила употребление этого слова в эпиграмме Пушкина на Булгарина:"Не то беда,что ты поляк-Костюшко лях,Мицкевич лях!.."Пушкин жил в то же время,что и Гоголь-и слово "лях" здесь явно без оскорбительного смысла..