Алхимики, как средневековые, так и современные (Да, есть, хотя их и мало. Да, знакома лично. Нет, не скажу, кто и где - чужие секреты уважать надо.) , были в первую очередь мистиками, носителями определённого мистического взгляда на мир. Можно назвать это философией, религиозной философией. Основной целью алхимии было не получение какого-то материального результата, а духовное преображение человека, в этом смысле алхимия близка йоге, хотя и использовала абсолютно другие практики. Научные занятия являлись лишь средством, но не целью, поэтому учёными алхимиков можно называть лишь с натяжкой. Но всё-таки больше оснований считать "настоящих" алхимиков учёными, чем шарлатанами. Их вклад в развитие химии как науки неоценим, а интуитивные прозрения алхимиков близки к гениальности, к озарению. Можно ли человека, исповедующего некую систему взглядов на мир и искренне в неё верящего, назвать шарлатаном? Я думаю, что нет. Хотя шарлатанов и ловких аферистов, обещающих добыть "философский камень" или ещё что-либо не менее эфемерное в обмен на "спонсорскую помощь", вокруг этой профессии было предостаточно. Они всего лишь занимались банальным "отъёмом денег у населения", и к "настоящим" алхимикам не имеют никакого отношения. По сложившейся традиции, в средневековье таких "алхимиков" вешали на раззолоченных виселицах в знак того, что вот это и есть всё то золото, которое они получили…