Чаще применяется как образное выражение. По аналогии с азартными карточными играми или гаданием на картах (тут уж в буквальном смысле, как карта ляжет). Смысл простой: будет удача в каком то деле или облом. Например на вопрос таксисту: "Успеем мы на самолет?" , таксист может ответить, как карта ляжет, то есть будут ли пробки, не спустит ли колесо, не попадут ли в ДТП и тд.