Пессимизм и оптимизм - это врождённое или приобретенное?

Основатель позитивной психологии, Мартин Селигман, не просто так придумал данное направление. Он долгое время проводил эксперименты с собаками, крысами, а затем и с людьми.

В экспериментах испытуемые подвергались шоковому (шумовому) воздействию, но первая группа имела возможность научиться отключать раздражитель, вторая - не имела такой возможности, а третья была контрольной и никаким воздействиям не подвергалась.

На втором этапе эксперимента второй группе была предоставлена такая же возможность отключать источник шокового (звукового) раздражения как и первой, но 2/3 участников эксперимента не использовали эту возможность. На этом основании Селигман создал теорию выученной беспомощности, которая уже вошла в классику психологии.

А про 1/3 участников второй группы эксперимента почему-то почти никто не упоминает, а именно она явилась пусковым механизмом для создания позитивной психологии. 

Дело в том, что 1/3 участников второй группы и на первом этапе эксперимента, когда не было возможности отключить раздражитель не переставала его искать и напрочь отказывалась признавать свою беспомощность. 

На протяжении нескольких лет Селигман уделял особое внимание мышлению людей этой одной трети второй экспериментальной группы как в ходе самого эксперимента, так и вообще в жизни. Именно их можно признать врождёнными оптимистами, так как они не сдаются и не теряются при неудачах ни при каких условиях. Объяснение было найдено в том, что ни один из этих людей не соотнес неудачу со своей собственной некомпетентностью, глупостью, отсутствием навыков, неумением что-то делать. Все они относили собственные неудачи с внешними факторами.

Проанализировав множество ответов этих людей, Селигман пришел к выводу, что можно  обладателей выученной беспомощности, которые во всех неудачах винили себя, обучить думать, как оптимисты и так избавить их от тревожности и депрессии. 

Данный ответ написала только для того, чтобы Вы поняли, что позитивное мышление нужно развивать правильно, по науке, а не что в голову пришло. Тогда и разочарований не будет.

Ни то, ни другое. Если у вас реальные проблемы и неприятности, то не стоит играть роль оптимиста. Лишнее напряжение окончательно истощит ресурсы. И постоянно быть оптимистом это идея так себе. 

Сразу приходит в голову цитата: Всегда всем довольны глупцы или лицемеры. А вслед за ней другая: пессимист -это хорошо информированный оптимист))

Хронический пессимизм это затянувшаяся рефлексия на отсутствие или дефицит оптимизма. Оптимизм, в виде приплясывающего по своей какой-то причине жизнерадостного толстячка это неравновесный знак приближающегося пессимизма. Нормальный оптимизм мало заметен. Как говорил Ларошфуко, "мы не замечаем своего хорошего здоровья" (настроения). Оптимизм регулируем через "занятые руки и голову".

чем пессимист отличается от оптимиста

пессимист - мне прохо, очень плохо, хуже быть не может.

оптимист - мне прохо, очень плохо, кажется, хуже быть не может.

но я знаю, что завтра будет гораздо хуже.

Приобретенное.  у оптимиста жизненный опыт гораздо больше.