Город изначально населяли иевусеи. Большинство исследователей считают их семитским народом родственным амореям. Согласно Ветхому Завету город у иевусеев захватил царь Давид и сделал столицей Израильского Царства, но единства в этом вопросе нет. Данные археологии и письменные источники соседних государств слабо освещают ситуацию в Палестине в этот период.