В современном мире, когда извержения вулканов можно предсказать заранее, они, в основном, опасны выбросами пепла, которые могут на несколько недель заполнить атмосферу и парализовать авиасообщение между странами. Так, например, случилось в Европе в 2010 году, когда извержение вулкана Эйяфьядлайёкюдль в Исландии на неделю приостановило перелеты в Западной и Центральной Европе.
При извержении вулкана изливается лава, которая, ясное дело, сжигает и разрушает всё на своём пути. Это наиболее локальное воздействие.
Могут выбрасываться камни и бомбардировать территорию на значительном расстоянии вокруг.
Может вызвать землетрясение и/или цунами, таким образом нанося разрушения за сотни или тысячи километов.
Выбрасывается пепел, который, в случае по-настоящему мощного извержения, может частично закрывать солнечный свет в течение дней, недель, а то и лет, и даже сказываться на климате всей планеты. Например, знаменитое извержение вулкана Кракатау в 1883 году, которое вызвало мировое похолодание в течение нескольких лет.
Прежде всего извержения вулканов опасны для человеческих жизней, особенно если поблизости расположены города и села, где проживает немало людей. Однако, помимо этой угрозы, продолжительные извержения могут ударить по экосистеме планеты, что может быть чревато глобальной катастрофой.