Чем отличается зеркальный фотоаппарат от цифрового, что лучше?

Зеркальный фотоаппарат отличается от цифрового как тёплое отличается от мягкого - это не связанные между собой вещи.

Зеркальный фотоаппарат может быть плёночным. Как "Любитель" образца 1950 года или Rolleyflex 2,8E 1959-го под плёнку 120 типа шириной 6 см (средний формат).

Или как "Киев-6С" (1971) под ту же плёнку. Со сменными объективами.

Или как "Салют" (1972). Системная камера, меняй что хочешь - хоть объектив, хоть видоискатель, хоть задник, хоть фокусировочный экран.

Или как Hasselblad 205 TCC (1991) под ту же плёнку, тоже системный, который в комплекте, изображённом ниже, сегодня, 13 января 2021, продаётся за 700 тысяч рублей.

Или как всем известный "Зенит" под малоформатную плёнку 135 типа.

Или как, допустим, Canon EOS 500N - тоже под плёнку, тоже сменная оптика и башмак для аксессуаров, как у любого "Зенита", притом есть и автофокус, и автоматическая экспозиция, и режимы приоритетов.

Но зеркальный фотоаппарат может быть и цифровым. Как цифрозеркалка Nikon D850 образца 2017 года. Без объектива сегодняшняя цена нового - 190 тысяч рублей.

Или как Hasselblad H6D-100c - тоже цифровой зеркальный фотоаппарат. 100 мегапикселей 16-битовой глубины, два кило веса при замечательной эргономике и 2-3 миллиона российских денег (и ещё столько же за объектив).

Это всё - зеркальные фотоаппараты.

А теперь цифровые.

Цифровые фотоаппараты - это и компактные "мыльницы" без всяких настроек.

Гладкие как мыльницы, столь же умные и выдающие пользователю сплошное мыло, как делали их плёночные предшественники, с помощью простейшей автоматики превратившие фотосъёмку в нажатие кнопочки на радость дилетантам и неумехам.

Результат, понятное дело, целиком и полностью соответствует осознанности процесса.

И "суперзумы" с мыльничными матрицами - притом у некоторых суперзумов таки есть ручные настройки. Nikon Coolpix, Sony Cybershot и другие. Какие-то из "суперзумов" плоские, словно мыльницы, и только размер хобота может навести на подозрения, какие-то - с массивным модулем несъёмного объектива и боковой рукояткой, из-за чего их иногда называют псевдозеркалками. Хотя там даже до закоса под зеркалку - как до луны пешком. Если же в "суперзуме", как бы он ни выглядел, ручных настроек нет или вы ими не пользуетесь, это, увы, всё та же мыльница.

Камеры телефонов - тоже мыльницы.

Идём дальше. Цифровые фотоаппараты - это и дальномерные камеры вроде Leica M10 - полнокадровая матрица, ценник 550-700 тысяч в зависимости от модификации и цвета, плюс столько же на объектив (на фото - Leica M9).

И разнообразные цифровые беззеркальные камеры со сменной оптикой. Ну, пускай будут Sony Alpha NEX-5 (2010-2012) и Sony Alpha A7R mark IV (2019, новый стоит 295 тысяч + объектив). Разные модельные ряды, разные поколения, разные возможности.

И уже упомянутые выше цифрозеркалки разных типов и компоновок. Которые, гм, и зеркальные, и цифровые разом.

Так что с чем сравниваем?

Вопрос задан некорректно, зеркальный фотоаппарат может быть аналоговым или цифровым. Если вы имеете ввиду тип затвора, то тут имеется различие на зеркальный, то есть с использованием зеркала и механического затвора и цифровой, то есть без использования зеркала.

Ничем.

Сейчас массово производятся зеркальные цифровые фотоаппараты.

Несколько лет назад начался выпуск цифровых беззеркальных фотоаппаратов. Только цены на них кусаются.

Отличается он тем, что цифровые фотоаппараты имитируют принцип работы зеркального. Качество фотографий на зеркальном считается лучше, хотя он и требует некоторых усилий по настройке под ту или иную окружающую среду. "Мыльница" же, цифровой фотоаппарат, зачастую меньше, компактнее и удобнее, но не качественнее.