Я ходила в школу при СССР и мы радовались шариковым ручкам, потому что они казались "взрослыми". На уроках ими пользоваться не разрешали. Считалось, что от них портится почерк (что, кстати, правда). И в детстве казалось особенно крутым отвергнуть советы учителей и писать неразборчиво, как взрослые, а не каллиграфически. Плюс шариковые ручки не делают клякс и не текут, даже если кидаться портфелями :), что, безусловно, является дополнительным удобством.
Ученики радовались тому, что теперь они могут пользоваться нормальной, удобной ручкой для письма, а не пером с чернилами - во-первых, так писать довольно неудобно, во-вторых, чернила падали на бумагу и получались кляксы.