Кандзи - это иероглифы (каждый символ обозначает, условно говоря, корень слова и имеет несколько вариантов чтения)
Хирагана и катакана - слоговые азбуки (каждый символ обозначает слог, вроде "ха" или "ни").
Хираганой записываются окончания слов или отдельные слова целиком.
Катаканой записываются заимствованные слова.