Постпанк - стилистка, которая, грубо говоря, является преобразованным панк-роком, как, собственно, и всё с приставкой "пост". Определить постпанк довольно просто - это меланхоличная музыка с тематикой смерти или чего-то неудавшегося (любви, в частности), мелодия с медленным ритмом (в отличие от популярных тогда панк-рока и хардрока) и как правило с использованием низких нот как в гитарных партиях, так и в вокальных.
Казалось бы, причем тут панк? Собственно, постпанк чем-то похож на панк-рок, если приглядеться к партиям, которые, как и в панке, не отличаются особым мастерством исполнителя, в отличие от того же хардрока, где гитарист должен быть виртуозом (Джимми Пейдж, например), или прогрессив-рока с его крайне сложными партиями любого инструмента. С другой стороны, эти партии панк-рока несколько преобразуются во что-то более медленное и меланхоличное, добавляются некоторые необычные эффекты и мы получаем постпанк, по аналогии, допустим, с построком, где к року примешивается большое количество эффектов. Рассуждения на тему того, что приставка "пост" появляется из-за времени появления этого стиля - полный бред. Постпанк, как и панк, появился в 1976 году.
Постпанк-ревайвал, в свою очередь, это примерно тоже самое, но уже ближе к нашему времени - конец 90-х - начало 00-х. Собственно, как следует из названия, это буквально "возрождение постпанка", наряду с возрождением ряда других стилей (гараж-рок ревайвал, new wave revival). Появление этого стиля связано с образованием большого количества групп, копирующих стилистику оригинальных постпанк-коллективов, и выхода этих групп в мейнстрим. В музыкальном плане особо нового они ничего не привнесли.
На тему разницы в качестве звука - я бы поспорил. У тех же U2 или The Cure звук был вполне чистый и хорошо записанный. Тут скорее всё зависит от возможностей музыканта и, главное, от его предпочтений.
Где почитать? Это вопрос сложный, скорее всего из литературы на русском нигде. Если на английском - есть неплохие справочники AllMusic по разным стилистикам рок-музыки, там есть и по постпанку, если память не изменяет.
Где почитать не знаю, а определяется это качеством записи песен - можно, к примеру, сравнить записи Institute и каких-нибудь Interpol соответственно. У вторых звук стадионно вылизан и упрощён, у первых же он мрачен и записано все не в пример хуже.