Если бы заранее можно было сказать, кто победит, то войны можно было бы вообще не проводить и сразу переходить к той части, где одна из сторон подписывает капитуляцию. Войны как раз и проводят для того, чтобы определить, кто на самом деле сильнее. Не на словах, а в реале.
Экономика, конечно, имеет огромное значение. Но надо понимать, что если конфликт будет неядерным, то он затянется надолго. В обеих странах выстроена эшелонированная оборона. Мгновенно такую оборону не преодолеть. На то, чтобы хоть сколько-нибудь значительно продвинуться вглубь территории, потребуются годы. За это время экономику можно перестроить любым необходимым образом. Скажем, экономика СССР в 1941 году и экономика того же самого СССР в 1945 году - это две совершенно разные экономики. В начале войны это была едва оформившаяся индустриальная экономика. В конце же она превратилась в хорошо отлаженную машину по уничтожению врага размером с целый континент.
Чё там по Афганистану с Вьетнамом?
Не было бы ядерного оружия - широкое распространение получило бы какое-то другое оружие массового поражения. Например, биологическое... Но по результатам борьбы с пандемией уже очевидно, что способность "держать удар" у России выше, чем у Запада, и намного.
Особыми боевыми способностями армия США никогда не славилась. К примеру, во время войны с ИГИЛ американцы за несколько лет войны с трудом сумели взять два города- Ракку и Мосул. Сейчас армия США контрактная. Но за деньги можно воевать, а не умирать. Поэтому армию в ход американцы пускают только при абсолютном военном превосходстве, и лезть в пекло не торопятся.