Это может быть занимательная вещь, которая так или иначе раскрывает персонажа, или просто бессмысленный элемент декора (в случае, когда у вас долгоиграющий сеттинг, который не будет меняться из серии в серию, разные штуки на заднем плане тоже всегда будут +- одинаковыми). Здесь все индивидуально. Можно приписать часть таких элементов к "character beats", то есть "битам персонажей": это когда в линии персонажа истории что-то сильно меняется, таким образом провоцируя развитие и/или раскрытие героя. Зачастую эти "биты", как не странно, связаны именно с подобными деталями. Собственно, если мы рассмотрим скамейку Кроша, то она фигурировала в "Смешариках" в качестве одного из главных действующих лиц серии как минимум один раз: в эпизоде "Скамейка" (который, кстати, был первым эпизодом мультсериала в принципе). Тогда именно она косвенно помогла Крошу понять, что дружба для него важнее материальных ценностей. Неудивительно, что создатели оставили ее на все последующие серии в качестве напоминания об этой поучительной истории. Так что да, часто подобные вещи фигурируют в художественных произведениях (особенно в сериалах, где из-за количества серий есть, где развернуться) именно в качестве приятных отсылок)