Есть польза использовать Яндекс.Метрику без использования Яндекс.Директ? Если сайт научный и нет бюджета на рекламу, в чём польза Метрики?

Согласна с коллегами, есть большая польза от метрики и очень полезные отчеты именно для информационных сайтов.

• Отчет по источникам трафика (сводка) - можете посмотреть, через какой канал к вам приходит больше всего людей.
• Отчет по поисковым запросам - так вы будете знать, что набирают люди в поиске, прежде чем попасть на ту или иную статью.
• Очень для вас актуальны Вебвизор и карты скроллинга/кликов. Они позволят вам увидеть, дочитывают ли ваши статьи , где есть слабые места на сайте/в статьях, что пользователям удобно и чего им не хватает.
• Интересно для вас будет посмотреть и отчеты по сегментам: например, сколько пользователей возвращается к вам на сайт и откуда они заходят снова (лояльные читатели), через какое время случается повторный визит.
• Можно посмотреть отчет по наиболее популярным страницам. Так вы поймете, что интересно вашей аудитории, на какие темы писать дальше. Есть еще отчет по страницам выхода, это наоборот, антитемы.
• В плане времени публикации нового материала еще будут полезны отчёты по посещаемости (когда на сайт заходит больше всего пользователей).
• Ну а еще, интересно составить социально-демографический портрет своих читателей: пол, возраст, география. Для этого тоже есть отдельные отчеты :)

В метрике весь этот функционал бесплатен.

Помимо Директа есть ещё органическая выдача Яндекс поиск. Отслеживать трафик этого канала, анализировать, привязать к Яндекс Вебмастер и продвигать этот канал