Лишайники растут во всех биогеографических зонах, особенно в умеренных и холодных областях, а также в горах. Лишайники обитают на почве, деревьях, на голых скалах в каменистой тундре. Не растут они только в условиях загрязненного воздуха (копоти, дыма, промышленных газов), а так же на обрабатываемых землях.