Подбор средства контрацепции является вопросом индивидуальным, так как-то что может подойти одной женщине, у другой может вызвать дискомфорт или осложнения со стороны здоровья. Разные виды противозачаточных средств обладают разной степенью эффективности, что измеряется индексом Перля. К примеру, если индекс Перля у контрацептива составляет 2 единицы, то при его использовании, из 100 женщин потенциально могут забеременеть 2. К наиболее надёжным средствам защиты от незапланированной беременности, относятся таблетированные оральные контрацептивы (уровень эффективности составляет 99%), а также внутриматочная спираль Мирена.
Недостатком этих видов контрацепции является то, что они не защищают от инфицирования заболеваниями, передающимися половым путём. Именно поэтому, внутриматочную и таблетированную контрацепцию может использовать женщина, имеющая постоянного полового партнёра. Не менее эффективным средством защиты, которая также предохраняет от половых инфекций, являются мужские презервативы. При использовании качественных изделий, они обеспечивают 95% уровень защиты. Менее эффективно предохраняют от незапланированной беременности такие изделия, как вагинальные кольца, диафрагмы, колпачки, губки и спермицидные средства.