С открытием антибиотиков многие болезни, которые раньше считались смертельными (например, чума или воспаление легких) перестали быть настолько опасными.
Возможности связи позволяют пообщаться с друзьями в любое время, а не идти к ним в гости, писать бумажные письма, ехать в другой город или страну.
Информация стала доступнее - не нужно заучивать справочники или искать ее в таблицах, достаточно знать, где в Интернете надежные базы данных. Это значит, больше времени остается на ее анализ.
Слабее стала привязка к световому дню: читать, шить, выполнять любую работу можно когда удобно, а не пока светло.
Все это - результат сравнительно недавних (по историческим меркам) открытий. Результаты современных биотехнологий мы тоже наверняка скоро увидим.
На портале Ratenger есть статья о самых важных по мнению редакции 10 открытиях, без которых современный мир выглядел бы иначе. Возможно, она будет Вам интересна.
Смотря о каких открытиях и изобретениях говорить, я думаю. Если они плотно вписываются в жизнь общества, касаются большого числа людей, то, пожалуй, можно сказать, что они как-то меняют сознание, если уж таковое определяется бытием человека.
Ну во-первых, сознание людей стало менее мифологизированым, менее религиозным. Мир воспринимается как материальная данность, научно изучаемая, а не как нечто волшебное. Во-вторых, люди всё больше привыкают к комфорту - и к ускорению темпа жизни.