Сравнение. Сравнение - вот основа всей палеонтологии. Сравнение с костями живущих существ, с костями, уже давно откопанными, с похожими костями. С найденным в таких же отложениях в другом месте.
(фото сделал в одном из залов палеонтологического музея в Москве)