Сравнение. Сравнение - вот основа всей палеонтологии. Сравнение с костями живущих существ, с костями, уже давно откопанными, с похожими костями. С найденным в таких же отложениях в другом месте.
(фото сделал в одном из залов палеонтологического музея в Москве)
А вот 60 млн. Лет не так и давно. Просто, представьте возраст Земли 4,5 млрд лет в виде вытянутой руки. 60 млн лет это подстричь ногти. Есть только миг между прошлым и будущим - именно он называется жизнь.