В Герцогстве Курляндии и Семигалии государственным языком был немецкий язык. Поэтому, хотя население и было в нем преимущественно латышским (немцы были правящим сословием этого государства) - общим самоназванием курляндцев было немецкое слово kurlanderen. То есть жители земли куршей. Курши - одно из балтских племен, вошедшее в состав латышского народа.