Зависит от степени хрупкости человека, от того, насколько зрело он к этому относится. Особенно закоренелых можно спросить и прямо - такие уже давно отбросили всю внутреннюю гомофобию и страхи общества.
Когда я была школьницей, этот вопрос невероятно смущал, местами оскорблял и заставлял думать, что против меня что-то замышляют, и вот именно-то поэтому и хотят все вызнать! Было действительно легко спугнуть, як нежную лань. Теперь, если я вижу, что кто-то мнется, то предсказываю вопрос и отвечаю на него. Ненуачо. Даже не знаю, кто чувствует себя в эти моменты более неловко.
По-хорошему, это не та инфа, о которой вызнавать вежливо. Поэтому и узнать максимально вежливо, кроме как случайно, нельзя.
Можно лишь сделать это как можно более мягко чисто на словах (например, "извини пожалуйста, если я тебя смущаю своим любопытством..."), показать свою дружелюбность в этом вопросе, избавить человека от глупых и совсем уж интимных вопросов впоследствии. В общем, обеспечить ему максимальный комфорт, пока влезаешь ему в трусы. В нашей гомофобной стране, увы, пока что подобное ассоциируется именно с такими действиями...
Я вопросом на вопрос отвечу. А зачем Вам знать сексуальную ориентацию другого человека? Вам не всё равно как другой человек занимается сексом или влечение к какому полу испытывает?
Имхо, нельзя такое спрашивать, если человек сочтёт нужным - он сам о своих сексуальных пристрастиях расскажет.
Зачем знать
Возможно у автора вопроса есть какие-то планы на человека (как вариант) и да, тогда становится не все равно.
При удобном случае поднимите в разговоре тему отношения к ЛГБТ в обществе, покажите, что информация о гомосексуальности человека (любого, а не конкретно собеседника) не изменит ваше отношение к худшему. А потом ждите. Если вам доверяют, все узнаете со временем.
Такое неприлично, неправильно, нельзя спрашивать по правилам этикета и вмешиваться в личную жизнь человека не надо. Личная жизнь на то и личная, что другим не должно быть никакого дела до этого.
Например про заработок, не прилично спрашивать.
Не ходить вокруг да около, а просто взять и задать вопрос прямо. Если человек относится спокойно к своей ориентации, то так же спокойно и ответит. Если нет, то нет.