Иногда чиновники, бизнесмены, люди из «органов» и т.п. не хотят светиться в конечном материале либо понимают, что за комментарий, который они дадут от своего лица, последует как минимум выговор. Или им самим невыгодно. Скажем, в деловых изданиях эти формулировки используются в контексте переговоров, встреч, совещаний и иных мероприятий. Получается своеобразное раздвоение личности («Я и моя тень»), однако же формальности соблюдены. Источник сливает информацию и не портит свой имидж, не создает лишних конфликтов, журналист имеет новостной повод/экспертное мнение.
«Близкие к», «из окружения», «знакомые с ситуацией» — это мимо всего прочего нередко те, у кого есть доступ к телу: не только соратники/-цы, но прежде всего пресс-секретари, помощники, компаньоны, деловые партнеры.
Тут уже включается репутация конкретного медиа — для РБК, «Ведомостей» или «Коммерсанта» такие источники приемлемы, заметки от этого не теряют в респектабельности и цене. А вот доверять ли менее авторитетным СМИ, зависит уже от аудитории.