Джек Лондон "Мартин Иден".
Молодой человек из низшего сословия попадает в светское общество и, по всем законам жанра, влюбляется в красивую девушку. Однако ему предстоит заслужить место рядом с ней, поскольку в глазах её окружения он-простое "быдло". Но ему в конечном счёте удаётся "опуститься" до уровня этой интеллигенции. Человек не родившийся в этом обществе, но оказавшийся там быстро понимает, что к чему... И выбирает совсем другую дорогу.
Не знаю, подойдет ли Вам мой ответ, но самая впечатляющая книга про соревновательный и просто сильный дух для меня стала "Граф Монте Кристо ", пускай там есть некоторое безвкусие в предметах, но то, с каким упорством несчастный главный герой боролся за свои жизнь и счастье, вдохновило меня на некоторые успехи.