"Судьба человека",Шолохов. Вообще,это классический пример школьной литературы,да и объем совсем небольшой, однако вашему запросу соответстует.Читайте с удовольствием)
Классику на эту тему перечислят и без меня, а если что-то новенькое, то вот, например, молодые авторы с книгой, которая будет участвовать в книжном фестивале 3-6 июня. Жанр фантастики, но тяжелые ситуации для героя там очень даже жизненные.
К упомянутым прекрасным книгам я бы еще добавил "День восьмой" Торнтона Уайлдера. В свое время это произведение помогло мне справиться если не с отчаянием, то уж точно - с депрессией.
Оооо. Из того что я читал это однозначно "Морской волк" Джека Лондона. Крутая история об интеллигенте попавшем в абсолютно дикую для него среду. Это была первая книга которую я прочитал от корки до корки и она показала мне ,что человека с крепким духом нельзя сломать.
Странно, что "Повесть о настоящем человеке" никто не упомянул. Из попсы, к этому списку можно причислить "Уличный кот по кличке Боб". Можете прочесть так же книги Ника Вуйчича)
Однозначно все произведения Эрнеста Хэмингуэя, но если конкретнее и не хочется все читать, то одна книга точно подойдет: Острова в океане, о тяготах в жизни и преодолении их.