Бумага используется для упаковки уже несколько столетий, в отличие от полиэтилена, который широко используется не так давно. Но даже этого времени активного применения хватило для того, чтобы серьезно ухудшить экологическую обстановку. Ряд развитых стран даже запретили на государственном уровне использование полиэтиленовых пакетов, дабы не усугублять сложившуюся ситуацию.
Поначалу новый материал привлек своей дешевизной, привлекательным внешним видом и прочностью, но в последние годы получило развитие производство крафт-бумаги, которая не уступает по своим характеристикам полиэтилену, но в то же время более безопасна для окружающей среды. Внешний вид бумажных пакетов также может быть эффектным, с нанесением полноцветной печати и ламинацией, хотя с каждым днем растет популярность всего натурального, и бурый крафт завоевывает все больше поклонников.