Защищаются при помощи окраски: покровительственной (зелёный кузнечик), предупреждающей (божья коровка), расчленяющей (зебра, окунь); постройки жилищ; активно защищаются (убегают, дают отпор). Растения вырабатывают химические вещества, препятствующие их поедание животными, имеют шипы, стрекательные клетки (крапива). Паразитируют друг на друге (повилика), вступают в симбиоз (берёза и гриб подберёзовик) и многое другое.