Критерием развития цивилизации является качество жизни?

А давайте для начала определимся, что такое цивилизация?

Самое частое, которое я слышал – это совокупность людей, разделяющих одни и те же технологии (в широком смысле, включая искусство, способы организации работы, правительства, рынка) и идеи. 

Более развитой цивилизацией будет является та, чьи технологии и идеи будут наиболее эффективными в своей области. И поскольку задачей большей части всех технологий будет обеспечение высокого уровня жизни (и того, что входит в это понятие), то у развитой цивилизации с высокой будет более высокий уровень жизни.

В ходе развития цивилизации за последние сто лет придумано более десятка критериев для оценки её развития. Вероятнее всего наиболее показательной будет некая комбинация этих критериев.

Одним из критериев - да. Но вовсе не основным. Большую часть времени человеческой истории качество жизни масс людей было крайне низким, а цивилизации появились и существовали где-то с 4000-3500 г. до н.э. Скорее качество жизни является надежным индикатором заката цивилизации - чем ближе к гибели, тем оно хуже.