Я думаю, здесь зависит от уровня конференции. Если это городская/региональная конференция, то скорее всего, участие в ней - чистая формальность: ничего нового там не прозвучит, а участники будут ждать последующего банкета (хотя и здесь бывают исключения). На конференциях более высокого, особенно международного уровня, обычно все несколько веселее: попасть туда не просто, и участники частно действительно заинтересованы услышать друг друга и что-то обсудить. Правда, и здесь порой все бывает "для галочки" (особенно, когда ВУЗ оплачивает такие поездки своей "номенклатуре"). В целом же, на тех конференциях, в которых за последние годы участвовала я, люди были заинтересованы в обсуждении выступлений друг друга. И еще чуть не забыла, возможно, главную ценность научных конференций: они создают контакты. С самыми первыми авторами hiSocrates я познакомилась именно на такой конференции - Всемирном философском конгрессе, - и, когда родилась идея проекта, они ее поддержали, а многие из них до сих пор часть команды.
Конференция это мероприятие, где ученые представляют свои работы. А не вникают в суть представления других. Своего рода закрепление за собой первенства в какой-то области. В дальнейшем они могут сслаться на свои работы "Как было сказано на конференции по этому вопросу....."