Соперничали не только эти города, но и другие города-государства Древней Греции. Например, в IV веке до н.э. главным соперником Спарты в новой войне стали Фивы. И против этого противника Спарта заключила союз с Афинами.
В Древней Греции (классической эпохи) не было единого государства. Существовали несколько крупнейших и самых могущественных полисов (городов-государств). Их интересы сталкивались друг с другом, что приводило к конфликтам. При этом, чаще всего, крупные полисы не стремились получить полный контроль над территориями, а скорее приобрести главенствующий статус и наибольшее влияние на Балканском полуострове.
За довольно долгую греческую историю было много войн между греками, которые часто ни к чему не приводили, и повторялись спустя несколько десятилетий.