Во время правления Александра 1 дома предписывалось красить светлыми тонами, были введены стандартные цвета для металлических крыш - зеленый и красный. Для казенных зданий чаще использовалась желтая краска - охра. Экономичная и обладающая высокой стойкостью.
Конец 19 века характерен бурной застройкой Петербурга, в частности преобладали доходные дома, имеющие смешанный стиль и безвкусное сочетание в окраске. Основным цветом таких зданий являлся темно - коричневый цвет. Дешёвый и не маркий.
В советский период появились нейтральные желто-красные тона. Именно такие цвета были рекомендованы в то время исследователями воздействия цвета на психику человека.
Пусть советские учёные это Достоевскому скажут 😃
Можно, конечно, пытаться привязать традицию к Росси, для которого желтый цвет был "фирменным", но, скорее всего, причины прозаичней. Охра, которая широко используется в Петербурге, является одним из самых дешевых пигментов. Постепенно окраска охрой вошла в традицию, а теперь еще и защищается законом об охране памятников.
Административные центры окрашивали дома охрой и красными оттенками, уезды — синькой и зелёными. По этому признаку легко отличить, когда населенный пункт стал адм. центром: при царской власти или при советской.