План декабристов был такой: вывести солдат своих полков к зданию Сената, арестовать Николая, при возможности захватив и членов его семьи, объявить Николая узурпатором и сформировать правительство.
На деле же, когда декабристы вышли на площадь, где должен был появиться Николай, Трубецкой, руководитель восставших, так и не появился, и заговорщики были обескуражены готовностью действовать верных царю войск.
Конечно, попытки захватить членов семьи Николая предпринимались, но безуспешно. Самого Николая 14 декабря захватить не представлялось возможным, хотя он и находился на Сенатской площади, но под защитой войск.