Если под карательной функцией понимать наказание (ответственность) за действия или бездействия, то в природоохранном законодательстве оно присутствует. Каждое правило устанавливает последствия за его неисполнение. Ответственность устанавливается как КоАП РФ, так и прочими кодексами, содержащими нормы, касающиеся отношений в сфере природоохранного законодательства, кроме того существуют и отдельные федеральные законы, устанавливающие ответственность за нарушения правил.