1) Немалая часть "историчных" некогда российских городов теперь находится за пределами России - в Прибалтике, на Украине, в Белоруссии. Если вам довелось гулять по улицам Старой Риги, вы, может быть, и не догадывались, что многие здания здесь были построены в 19 веке русскими купцами.
2) Приличная часть старинных зданий была снесена с лица земли фашистами во времена Великой Отечественной в 1941-1941 гг.
3) Большинство российских городов, находящихся восточнее Казани в силу объективных обстоятельств появились не ранее 18 века. А многие - вообще в советское время. Я живу в Озёрске Челябинской области, здесь нет ни одного здания старше 1944 года. Прочитайте ещё про Магнитогорск. Основан в 1929 году.
4) В 1917 году почти 80% населения Российской империи были крестьянами. Они жили в сельских поселениях, которые тогда были довольно крупными и по численности превышали порой даже города. Большинство строений в сёлах были деревянными.
5) Европа всегда была куда более густонаселённой, чем Россия. Территория Австрии примерно такая же по площади как территория Челябинской области. А живёт на ней почти в три раза больше людей. Согласитесь, сто человек быстрее построят дом, чем десять.