Площадь соприкосновения конька со льдом мала, поэтому давление на единицу площади льда значительное, а как известно при увеличении давления температура плавления льда понижается. Т.о. в то время как вся поверхность льда твердая, в месте соприкосновения конька со льдом он тает при отрицательной температуре, между коньком и твердым льдом образуется прослойка воды, которая снижает трение конька о лед, выступая в качестве смазки. Конек скользит, лед под ним тает, по этой смазке конек скользит дальше.
При скольжении по льду внутренняя энергия коньков и льда увеличивается, в результате чего между коньком и льдом образуется водяная прослойка, уменьшающая силу трения. (При сильном морозе скольжение коньков значительно ухудшается, а при очень сильном морозе лед для коньков становится подобным стеклу.)