Я не сварщик, но тернистый путь физика экспериментатора вынудил пройти через огонь и воду и сварку в том числе. Так вот, могу ошибиться, но рабочий ток при сварке должен быть порядка 100 А при напряжении порядка 20 В. Это значит, что сопротивление дуги в среднем равно около 20 В/100 А = 0.2 Ом. Сопротивление сварочных токопроводов и электрода более чем на порядок меньше. Вот и получается, что при длительном прямом контакте (залипание электрода без сварочной дуги), ток в токопроводе может превысить 1000 А, что эквивалентно короткому замыканию.