Потому что окрыленный новизной и предвкушением жизни, ослепленный, неопытный, находящийся в неведении молодой человек постепенно сталкивается с правилами и законами этого мира, которые, как часто оказывается, не соответствуют его восприятию действительности. Со временем, набив достаточно "шишек", он начинает прислушиваться к окружающему его ритму и тут конформизм берет руль в свои руки. Не согласен с тем, что это происходит в определенном возрасте, думаю, свои юные мечты и надежды люди сдают постепенно, это, за исключением некоторых случаев, происходит не сразу, а под гнетом всем известных обстоятельств: школа, вуз, работа, машина, семья, дача и т.д. Выйти из общего шаблона достаточно трудно, жить как все - куда проще.
К предыдущему ответу могу добавить, что на эту тему есть замечательная книга Гончарова "Обыкновенная история", где главный герой как раз проходит путь от мечтательного юноши до состоявшегося мужчины. Там этот процесс превращения разбирается до мелочей.
спасибо. возьму себе в копилку