«Как черта выставить дураком» - это, по собственному признанию Гоголя, было главною мыслью всей его жизни и всего творчества. «Уже с давних пор я только и хлопочу о том, чтобы после моего сочинения насмеялся вволю человек над чертом». (Письмо Шевыреву из Неаполя от 27 апреля 1847 года.)» - кажется, кратко, но исчерпывающе. Добавлю, что для Гоголя черт и нечистая сила вообще были олицетворением человеческого греха, что он и хотел показать в самом неприглядном свете. Более подробно смотрите исследование Дмитрия Мережковского «Гоголь и черт» (1906), зачин из которого тут и процитирован. Например, здесь http://az.lib.ru/m/merezhkowskij_d_s/text_1906_gogol_i_chert.shtml