Арабская присьменность произошла от набатейской и является потомком арамейской письменности. Самые древние записи на арамейском алфавите относятся к 8 в. до н.э. и его предком являлся феникийский.
Одна из теорий гласит, что первые записи арамейским алфавитом делались в основном на камне, поэтому правше было удобнее выдалбливать буквы справа-налево (в левой руке долото, в правой молоток). Однако в древней письменности стран средиземноморья встречаются совершенно разные варианты написания строк во всех направлениях, в том числе по кругу и зеркально, и четко отследить развитие разных вариантов письма невозможно. Возможно направление зависело от особенностей поверхности или стилуса, а возможно им просто так больше нравилось. Однако с тех пор все алфавиты произошедшие от арамейского пишутся справа-налево
Арабская письменность появилась достаточно поздно, где-то в V-VI в. н.э. У всех окружавших их в то время народов письменность была справа налево (еврейская, сирийская, персидская (пехлевийская) и т.д.).