Почему во времена СССР нельзя было путешествовать в другие страны?

Мой ответ не совсем соответствует вопросу, но тоже важен для понимания реального отношения властей позднего СССР к зарубежным поездкам советских граждан.

Я как студент МГУ летом 1977 г. выезжал на учебную практику в Чехословакию на 1 месяц, вместе со всей студенческой группой (примерно 10 человек) и с несколькими нашими преподавателями. Мы проехали на автобусе по всей стране, с востока на запад. Мы часто спокойно гуляли, поодиночке или в компании некоторых приятелей-однокурсников, по городам этой страны, в которых останавливались на несколько дней. Ни я, ни мои однокурсники не считали это чем-то сверхъестественным, и буквально все студенты нашей группы съездили в тот год за рубеж. На нашей кафедре все студенты после 3 курса выезжали на такую зарубежную практику, и надо было особенно плохо учиться, чтобы тебя не взяли (такие единичные случаи бывали, но не каждый год).

В учебный год 1978-1979 гг. я как студент МГУ был на преддипломной стажировке в Индии, в Университете Мадраса (ныне – г. Ченнаи на юге страны). Я тогда провёл в Индии 9,5 месяцев, жил с индийцами в общежитии, и в одиночку 3,5 месяца (за несколько поездок) путешествовал по стране, проехав от Дарджилинга и Калькутты (ныне - Колката) до Джодхпура, и побывав в Гоа, Дели, Агре и в Бомбее (ныне – Мумбаи). Большинство моих однокурсников из нашей группы выезжали в тот учебный год на преддипломные стажировки за рубеж, но в другие страны, в основном в социалистические. Наши студенты ездили в Болгарию, Венгрию, Чехословакию, Польшу и даже в Монголию.

При этом я никогда не был членом КПСС, и даже не был активистом в комсомоле (ни в какие комсомольские бюро или актив не входил, но был старостой нашей группы из 8 студентов), а комсомольцем был со школы. Кстати, «добро» на мою преддипломную стажировку в Индии давали многие преподаватели, и в том числе Николай Николаевич Дроздов, председатель парткома (точнее, одного из нескольких парткомов КПСС на факультете). Это тот самый Н.Н. Дроздов из былой программы телевидения «В мире животных».

Так что не стоит верить всей той лжи про то, что в СССР никого и никуда не пускали или что за всеми и всегда следило КГБ.

В Индии на юге, кстати, тогда бывали наши туристы – я не раз видел, как индийцы в лавочках в туристических городах продавали советские фотоаппараты, радиоприёмники и всякую мелочь, которую им, видимо, ранее продали или на что-то обменяли туристы из СССР.

Не ожидал, что этот пост вызовет столь много комментариев.

Хочу подчеркнуть, что мои самые первые слова (мой ответ не совсем соответствует вопросу) делают бессмысленными все замечания о том, что, дескать, речь о частных путешествиях, а совсем не о командировках – читайте, пожалуйста, внимательнее, прежде чем критиковать.

Я никогда не имел никакого отношения к «номенклатуре» в любом её понимании – сам не состоял в КПСС и не собирался туда вступать (был только комсомольцем, но никогда – активистом, и не занимал никаких позиций в комсомоле), хотя с 1974 г. учился в МГУ, с 1980 г. – работал в МГУ. Моя мама, беспартийная, тогда была учительницей в школе, отец (член КПСС с начала 1950-х гг., всегда работавший только по специальности) – инженером в «почтовом ящике» (физико-химик).