Тогда время было другое, а вот сейчас самообразованием заниматься намного проще и эффективнее ввиду доступности информации, главное это то что он хотел сделать прорыв и он это сделал
На первую часть не отвечу, а ответ на вторую очевиден. Тому чем он занимался не учили в вузах. Поняв основные принципы он пошел дальше и по сути изобретал своё направление. Ну и сам по себе вуз мало что значит. Там дают багаж знаний и учат думать. Если человек умеет думать сам и знает достаточно, то вуз ему особо не нужен. Ну за исключением корочки и продвижения в научном мире.