Реально страной управляли т.н. директивные органы. Это политбюро и секретариат ЦК КПСС. У каждого из них был свой круг компетенции и они не пересекались. Ген. секретарь был первым среди равных- руководил наиболее сильной группировкой и являлся руководителем обеих структур. В министерствах и главных ведомствах страны обсуждая какие-то важные решения, которые нужно принять, говорили что надо выйти в правительство (имея в виду секретариат или политбюро) хотя формально сами были правительством.
На разных этапах истории СССР это было по-разному. При Сталине вся власть была у генсека. По сути в стране была абсолютная монархия с безграничной властью одного человека. После смерти Сталина власть вновь стала коллегиальной (в рамках КПСС, разумется).
С 1956 года СССР управлял Административно-Хозяйственный
аппарат через свою марионетку Хрущёва, а с 1967 года управлял
ставленник Административно-Хозяйственного аппарата
Андропов ! С 1956 года КПСС превратили в идеологическую
ширму власти АХА !