Список таких личностей будет действительно огромен. Конечно же в него войдут правители, деятели искусства, ученые, полководцы. Большинство этих имен вы знаете еще по школьным учебникам, про этих людей снимают фильмы, пишут книги. Но не стоит забывать и про менее известных героев, которые оставили весомый след в истории, например:
Николай Пирогов - человек, совершивший настоящий прорыв в военной медицине 19 века.
Джеймс Уатт - изобретатель паровой машины, человек, без которого не было бы современной промышленности.
Мавия Сарацинская - женщина, доказавшая, что великими полководцами могут быть не только мужчины.
В истории очень много достойных личностей, которым уделяется очень мало внимания. Если вам интересно, то у нас есть специальная подборка таких героев https://warhead.su/tag/dossier
То, что необходимо знать прямо вот каждому человеку, содержится в школьных учебниках: они именно на то и рассчитаны. Это необходимый минимум для какого-то общего представления о прошлом, которое у образованного человека обязано присутствовать. А всё прочее уже дело увлекающихся историей — и тут универсальных советов быть не может, интересы-то уходят в совершенно разные сферы.