Территории современной Германии, северной Италии, Чехии, восточной Франции и Бенилюкса, годы существования - 862-1806, основатель - герцог Саксонии Оттон 1 Великий (собственно от этого он и стал великим), последний император - Франц 2, правитель Австрии, он был вынужден отречься в ходе Наполеоновских войн. Священная Римская Империя считается первым рейхом, т.е. первым немецким государством. Вторым была Германская империя, Третьим - нацистская Германия.
Прежде всего нужно понимать, что хотя Западная Римская империя пала ещё в 476 году, сама по себе её идея из умов Европы никуда не давалась на протяжении последующих веков. Естественным образом к такому статусу стремились, и удалось это государству франков. В 800 году Карл Великий стал Императором Запада, что в полной мере соответствовало его реальным достижениям — держава занимала большую часть Западной Европы, кроме Британии, Скандинавии, Пиренейского полуострова и юга Италии.
Титул существовал и после того, как сыновья Людовика Благочестивого по договору в Вердене 843 года разделили державу франков на три части, дабы положить конец охватившим её междоусобицам: Западное, Срединное и Восточное франские королества. Так началась история Франции и Германии. Последний же император Запада погиб в 924 году — это был Беренгар I, он же король Италии. К тому времени императорский титул был уже, в общем, довольно условным — но идея по-прежнему никуда не девалась. Уже прошло несколько циклов Возрождения (Остготское, Каролингское), и идею восстановления на западе Европы империи тоже продолжали лелеять.
Но теперь её центром была не Франция и не Италия (условные пока, конечно), а немецкие земли. При Оттоне I германское королевство значительно усилилось во всех отношениях и в общем-то стало доминирующей силой в регионе. Немцы отбились от венгров, присоединили территорию с бывшей франкской столицей — Ахеном (а это явно давало повод называть себя продолжателями былой имперской идеи Запада), сильно развили церковь и начали активную культурную экспансию в соседние земли, прежде всего по линии христианизации. Это коснулось и востока Европы, и Скандинавии.
Тем временем в Италии всё было очень неспокойно, и когда в 960 году понтифику Иоанну XII потребовалась помощь в борьбе против итальянского короля Беренгара II, самым логичным решением стало обратиться именно к Оттону. А что Папа Римский мог ему пообещать?
Конечно же, императорскую корону. Ведь Папа же короновал и Карла Великого, и Пипина Короткого ранее сделал настоящим королём франков, так что источником имперского статуса был именно он.
Оттон разгромил Беренгара, отобрал его королевский итальянский титул, вошёл в Рим и 2 февраля 962 года получил в нём от Папа корону императора. Вероятно, он себя рассматривал именно наследником Карла и прочих императоров Запада, но поскольку центр теперь сместился из современной Франции в соверменную Германию, держава бывших восточных франков вышла на первый план — то и возникшая империя стала восприниматься уже какой-то другой.
Само название Sacrum Imperium Romanum (Heiliges Römisches Reich) возникло не сразу после этого, конечно. Оттон себя именовал "императором римлян и франков", но вот Оттон II с 967 года — уже "риским императором". В начале XI века уже начали говорить о Священной римской империи. В общем, так всё и началось.
Меня неимоверно радует картинка-фон, где изображены "классические" римские легионеры и сенаторы. Тогда как вопрос посвящён основанию будущей т.н. "СРИ(ГН)". Ну то лирика. (P.S. Картинку поправили.)
А так новая империя образовалась как своеобразное продолжение империи Каролингов. Несмотря на то, что потомки Карла Великого свою империю растащили на запчасти, сама по себе идея единого государства никуда не делась. Оставалось лишь ждать, у кого из государств-последователей Каролингов достанет ума и могущества сделать попытку восстановить империю. Так уж сложилось, что восточные земли бывшей империи (т.н. Восточно-Франкское королество) оказались наиболее дееспособны среди всех государств-последователей. Так что коронация Оттона в качестве императора в феврале 962 года стала логичной кульминацией усиления его королевства.