Считается, что первый такой игрой стала Achaea, Dreams of Divine Lands (1997), текстовая (MUD) MMO.
Вместо традиционной тогда абонентской платы создатели сначала продавали игровые предметы на онлайн-аукционе за живые деньги.
Ну а потом ввели полноценную "двухвалютную систему" прямо в игре. В то время как одна внутриигровая валюта оставалась бесплатной, другую, премиальную валюту можно было купить только за деньги. А топовые предметы торговались только за премиальную валюту.
Международная ассоциация разработчиков игр (IGDA) особо отметила Achaea за интересную монетизацию... с тех пор всё и началось.
Надеюсь, ответ понятен и заслуживает вашего лайка )) если надо дополнить или расширить - напишите в комментариях.