Дань традициям и/или элемент дизайна. Раньше эти штуки использовали для крепления разнообразных грузов, например, котелков или свернутых плащей. С тех пор туристические и армейские рюкзаки получили более удобную фурнитуру, а на ежедневных осталось. Можно туда, например, прицепить брелок какой-нибудь или ленточку, выражающую политические взгляды.