Во-первых: не знаю кто сказал, что в 1937-38 годах были уничтожены "лучшие умы советского народа". "Лучших умов" не бывает и на большинство мест найдётся замена (а учитывая, что тогда в СССР уже очень хорошо функционировали социальные лифты, она нашлась быстро). Так например если посмотреть на армию, то получившие в 1938 дорогу новые командующие (Жуков, Конев, Василевский) показали себя хорошо в будущей войне, а вот не попавший под волну репрессий "опытный" генерал Павлов сам себе в последствии пороложил дорогу к расстрелу трупами угробленных его действиями солдат.
Во-вторых: вопреки мифам, репрессированых среди очень уж важных профессий (военные, учёные, хозяйственные и гражданские деятелеи) в СССР было не так много, костяк состоял из неверных партопаратчиков (легко заменяемых в системе управления), старых партийцев (изначально не внушающих доверие из-за распространённости среди них оппозиционных правительству взглядов—троцкизма, бухаринства и др.), редакционных элементов (бывшие дворяне, кулаки и священники) от которых, по очевидным причинам было больше вреда чем пользы, и обычных бандитов (уровень преступности в СССР с 1938 начал устойчиво падать в плоть до начала войны).
В-третьих: репресси 1937-38 годов стали закономерным результатом развития социальной напряжённости преследующей советское общество со времён гражданской войны (новая интеллигенция не доверяла старой, колхозники не доверяли бывшим кулакам, новые командиры не доверяли старым офицерам и так далее), которая наложившись на борьбу в высших эшелонах власти породила массовую шпионскую параноидальную истерию, что привело к известным последствиям.
В заключении, то репресси 1937-38 годов, хоть и являются спорным (в эпоху реабилитации оправдательный приговор смогли выписать только≈20% осуждённых) и трагичным событием, но их значение было скорее положительным, чем отрицательным, так как во время войны в тылу оказались в основном идейно верные государству и народу люди (если посмотреть на судьбу Российской истории в Первой мировой, это дорогово стоит).
Донельзя упрощенное мнение и поэтому ложное.
Каким "чудом"? Патриарх насвятил?
Изначально, абсолютное желание не потерять власть, и в дальнейшем, при анализе последствий, резкое окончание террора в 1939. Вот подробная, крутая статья "Эпоха большого террора": kvnews.ru