Все древесные растения делятся на три вида в зависимости от их стебля: на деревья с хорошо выраженным одним стволом, на кустарники с примерно одинаково развитыми от корня стволами и на лианы, у которых одревестневающий ствол вьется. Есть еще и группа так называемых полукустарников - растений, у которых стебли древеснеют не полностью, а только в нижней части.
Размеры ствола деревьев и кустарников зависят от особенностей вида, как правило, деревья имеют больший диаметр ствола. Чаще классификация идет по высоте роста и диаметру крон, а не стволов. Но и эти классификации довольно условны.
Такой параметр, как быстрота роста растения, часто учитывает и прирост толщины ствола. Самое интенсивное утолщение ствола у древесных пород происходит в период наиболее интенсивного роста растения в высоту, но чаще всего, наступает позже и продолжается дольше, это видно, например, в такой таблице:
Определить конкретную породу дерева или кустарника, зная только диаметр ствола, невозможно. Слишком много факторов влияет на отдельно взятое растение.